Раннее утро в лучшей юридической фирме Нью-Йорка, «Pearson&Hardman», отличалось повышенным оживлением, активной работой и шумом десятка кофеварок, не знающих отдыха, как и сотрудники компании. За две минуты до восьми часов идеально начищенный ботинок показался из лифта, вслед за которым появился и высокий мужчина в исключительно дорогом костюме. На долю секунды он задержался, кидая взгляд на фамилии именных партнеров на стене с едва заметным, но, все же, плохо скрываемым недовольством. Одна из них ему казалась лишней, и мужчина с удовольствием заменил бы её на другую, например, на свою собственную. А что, «Pearson&Specter» звучит гораздо лучше, презентабельнее и, главное, намного круче. В очередной раз Харви поразился, как Джессика может отрицать подобную очевидную истину, после чего направился к своему кабинету, прекрасно понимая, что времени оставалось совсем немного. Впрочем, особой поспешности он никак не выдавал, каждое его движение было наполнено самовлюбленной царственной ленью, которая удивительным образом сочеталась с решительностью и горячей уверенностью в себе. На самом деле, эти самые две минуты казались чуть ли не вечностью человеку, умеющему правильно управлять временем. Особенно, учитывая удобное месторасположение конференц-зала, который и был конечным пунктом назначения Спектера, всего в десяти секундах от его личного кабинета. К слову, вместо того, чтобы зайти в свою обитель, отдохнуть от насыщенного утра (которое началось еще несколько часов назад) и пройтись в последний раз глазами по документам о предстоящей сделке, Харви направился к месту своего секретаря. Удобно облокотившись на её стол, создавая угрозу нарваться на гнев рыжеволосой хозяйки данного пространства, старший партнер фирмы сразу перешел к делу, напрочь игнорируя всякие приветствия и прочие правила приличия, которые искренне считал банальной тратой драгоценного времени (1000$ в час, если быть более точным):
- Где Майк? – этот вопрос уже стал настолько популярным, что вполне заслуживал права оказаться на табличке, которую Харви всерьез задумывался заказать, чтобы отпала необходимость озвучивать одно и то же по несколько раз за день. Что-то в реакции девушки ему показалось подозрительно знакомым, отчего мужчина нахмурился и недовольно слегка наклонил голову набок: - Только не говори, что он опять опаздывает. Донна, - в последнем слове уже отчетливо слышался намек, то ли на раздражение, то ли на угрозу. К счастью, Харви вовремя вспомнил, что в вечных опозданиях его помощника виновата вовсе не его очаровательная секретарша, и потому в дальнейшем его тон смягчился. И причина вовсе не в том, что Донна вполне могла устроить ему жесткий день, после чего заставить долго извиняться за несправедливые наезды и иметь на это полное право. Конечно, нет. В любом случае, Харви решил придержать свой гнев, чтобы направить его на того, кто действительно заслужил услышать несколько цитат из фильмов, намекающих на полнейшую бесполезность и некомпетентность, на которые мужчина потратил почти полночи после того, как Майк в миллионный раз проигнорировал приказ своего прямого начальника пойти и купить себе нормальный галстук. К тому же, Спектера отвлек большой стакан кофе, от которого подозрительно исходил запах миндаля. Одно из двух, либо Донна, наконец, решила отравить своего начальника цианидом, либо, как и всегда, каким-то волшебным образом угадала, какой именно напиток ему захочется перед ключевой встречей с клиентом. Как ей удавалось наперед угадать, в какие дни Харви не успевал выпить кофе по дороге на работу, оставалось загадкой, ответ на который он перестал искать еще лет пять назад. Донна просто знала. Одно из тех бесчисленных качеств, за которые Спектер её ценил, считал совершенно незаменимой и не представлял уже себя без своей впечатляющей рыжеволосой секретарши. Без лишних вопросов о содержимом стакана, Харви взял его и сделал несколько больших глотков горячего бодрящего напитка, быстро кидая взгляд на огромные часы на стене. Еще минута. Опаздывать старшему партнеру было нельзя, пунктуальность в его профессии ценилась не меньше репутации непобедимого юриста. И все же, Харви решил дать Майку еще полминуты. Впрочем, будем честными, в любой другой ситуации мужчина уже б оставил Донне указание прочитать Россу повтор лекции на тему «в комнату со взрослыми тебе еще рано» и отправился на встречу сам. Но, именно сегодня присутствие Майка было крайне необходимо, если и вовсе не решающе. Дело своему «квотербеку»  торжественно вручила Джессика на совете старших партнеров, в обход Хардману, совершенно не задумываясь о том, насколько безнадежно проигрышным было оно изначально. Тот факт, что судья Джефферсон вообще позволил ему пройти дальше, было едва ли не чудом, основанным на ораторских талантах Спектера и его мастерскому блефу, благодаря которому удалось выиграть время в целых две недели. Этого Харви и Майку вполне хватило, чтобы обнаружить бомбу, на которой они собирались в один момент подорвать всю линию обвинения. Правда, без доказательств использовать эту информацию было невозможно, даже опасно, ведь могло привести к серьезному осложнению дела, учитывая, что главный свидетель, которыми мы таким образом пытались вывести из игры, был капитаном полиции. К счастью, доказательства нашлись, только вот забрать их сегодня и привезти в офис должен был Майк, который благополучно опаздывал, причем неизвестно насколько. Поднять телефон и звонить ему Харви, разумеется, не собирался. За тридцать секунд Спектер успел сделать еще несколько глотков кофе, сделать комплимент платью Донну, полушутливо пофлиртовать с ней, напоминая об их воображаемом браке, после чего, вернув прежнюю серьезность и прохладную раздраженность, он сделал заявление с видом генерала перед смертельным сражением: - Пора. Не могу больше ждать его. Придется придумать что-то другое. Передай ему… - вновь сдержав себя, чтобы не озвучить все свои мысли прямым текстом, которые явно не стоило произносить вслух при даме, Харви еще и осознал, что на это банально нет времени. Потому конец фразы оказался гораздо приличнее: - …что-нибудь на свой вкус. Главное, не забудь упомянуть, что он уволен, - последнее мужчина произнес с особо грозным видом, как, впрочем, и каждый раз, когда обещал Майку увольнение, что бывало довольно часто, но никак не сбывалось. Короткий кивок Донне, стакан с недопитым кофе возвращается на свое первоначальное место, а Харви уже направляется в сторону конференц-зала, готовый к бою. В такой ситуации мог бы сдаться кто угодно, но уж точно не Спектер. Раз нет фактов, придется действовать привычными методами: красиво блефовать и играть против человека.
Секунда в секунду назначенного времени Харви оказался рядом с конференц-залом, рядом с которым уже стоял его клиент, которому что-то настойчиво объяснял адвокат другой стороны. Слегка нахмурив брови, старший партнер обошел Райана и стал между ним и своим оппонентом, каким-то образом гармонично сочетая грозный вид и самодовольную маску на лице:
- Тебе запрещено обращаться к моему клиенту напрямую без моего присутствия. Впрочем, это уже не первое нарушение закона с вашей стороны, - без лишних объяснений и, не дожидаясь ответа, Харви положил руку на плечо своего клиента и с намеком на то, что незачем оставаться снаружи. Конечно, так сходу выдавать свою ключевую карту было рискованно, но в данной ситуации эффект оказался предсказуемым. Розенберг тут же принялся перешептываться со своим звездным свидетелем, тем самым капитаном полиции, именно его показания под присягой записывались сегодня на этой встрече. Сбить их с толку оказалось довольно просто. Вполне возможно, они как раз обсуждали, о каком именно нарушении закона шла речь, кто знает, как много они успели натворить. В любом случае, для того, чтобы разрушить дело, было достаточно дискредитировать Хоффмана, дальше все напоминало бы падение домино, легкое и неизбежное. Харви занял место справа от Райана, прямо напротив Розенберга, позволяя его клиентом сидеть лицом к лицу с моим. Впервые Спектеру настолько повезло с человеком, чьи интересы он представлял, с его таланту покерфейса могло сравниться лишь непроницаемое лицо самого старшего партнера. И это при том, что его обвиняли в жестоком убийстве молодой девушки, а в деле фигурировал нож с его инициалами, на её одежде его отпечатки пальцев, и в его машине найдены несколько волос с головы жертвы. Сохранять спокойствие в такой ситуации, должно быть, крайне непросто. Наверное, Райан действительно безгранично доверял Харви, который уже множество раз помогал и ему лично, и его семье, которая владела огромной корпорацией, занимающейся недвижимостью. Сам же поразительно спокойный клиент Спектера объяснял все тем, что был невиновен, а потому не собирался тратить на это свои нервы. Странно, но по какой-то необъяснимой причине Харви ему верил, пусть и, как обычно, гордо заявлял, что ему плевать на подобные подробности. При любом раскладе, он собирался одержать очередную победу, разгромив оппонентов, пусть даже и без Майка на своей стороне. После обмена дежурных вежливостей (и слегка нетактичных шуток Харви о фамилии своего противника, которые тонко намекали на тайное поклонение Гитлеру), началась запись показаний Хоффмана. Первые несколько вопросов Спектера были вполне безобидными, необходимыми для того, чтобы этот сукин сын почувствовал себя в безопасности, еще и приврал побольше под присягой, ведь было очевидно, каждое его слово полный бред. Наконец, выждав нужное количество времени, Харви устроил банальную уловку, известную всем студентам Гарварда с первого курса – начал довольно в быстром темпе задавать вопросы, требующие ответа из одного или двух слов, завершающим из которых был тот самый, ради которого вообще была назначена эта встреча:
- Как давно Вы узнали, что мой клиент спит с Вашей женой? – очередной вопрос вылетает из уст Харви с той же самой непринужденной интонацией, точно так же быстро и невинно. Его цепкий взгляд ни на секунду не отпускал Хоффмана, наблюдая ту самую реакцию, на которую ожидал. Если бы в суде принимались выражения лица за улики, дело уже было бы закрыто. Но, чертов Хоффман успел сдержать честный ответ, который явно был уже у него на языке. Вместо этого, он попытался принять возмущенный вид и переспросил:
- Что?
- Как давно Вы наняли частного детектива, чтобы проследить за Вашей женой? И что Вы почувствовали, узнав, что она променяла Вас на молодого и успешного миллионера? – в голосе Харви появился напор и тонкая издевка, которая должна была вывести Хоффмана из себя, и это почти сработало… Но, в разговор вмешался Розенберг, не давая своему клиенту произнести ни слова:
- Откуда у тебя такие сведения, Харви? Если нет доказательств, мы подадим иск о клевете.
- У нас есть доказательства, и твой клиент об этом прекрасно знает. Частным детективам стоит платить гораздо больше, и следить за тем, чтобы все копии фотографий были у тебя на руках, - последним предложением Харви обратился уже напрямую к Хоффману, продолжая быстро наступать: - Не говоря уже о данных телефонных звонков, выписках по кредитным картам и свидетельствам персонала отеля, - правдой было лишь первые два пункта, третий был додан просто для убедительности. К сожалению, Розенберг достаточно хорошо знал Спектера, чтобы не сдаться настолько просто:
- И где же они? Полагаю, в этой синей папке, ведь других в комнате нет, а ты бы не появился здесь неподготовленным, не так ли? – он протянул руку, готовясь просмотреть мифические доказательства. Надо отдать ему должное, за тридцать лет практики Розенберг научился ничему не удивляться и держать непроницаемый вид до конца. В эту секунду Харви понял, что с этим персонажем блеф не пройдет, он не отступит, пока не увидит документы своими глазами. А если позволить им уйти без признания на камеру, это означает проигрыш, ведь у них будет время, чтобы перегруппироваться и отбиться от этих обвинений. Впрочем, скорее всего, Розенберг и вовсе не верит в существование доказательств. Черт, Майк, где тебя носит. Сейчас самое время появиться с этой папкой.

Если не везет, то это надолго. Кхуши едва не опоздала на самолет, почти умерла от страха в небе, а заодно чуть не довела своей болтовней до убийства или самоубийства своего соседа – меланхоличного старичка с аккуратной седой бородкой и усталыми глазами. Впрочем, усталыми они были только в начале полета, а к концу – свирепыми и кровожадными. Потом она долго не могла пройти паспортный контроль: путалась от волнения в дупатте, потому что не могла вспомнить, куда засунула свой паспорт, и в итоге просто вытряхнула содержимое своей сумки прямо на стойку к немому изумлению работника таможни. Словом, поездка на Бали началась не слишком радужно.
От Денпасара до Нуса-Дуа Кхуши не отрывалась от окна автобуса, радостно размахивала руками и тыкала пальцем в стекло, увидев кайтсерферов. Она впервые видела океан, и он приводил ее в полнейший детский восторг. Это были лучшие сорок минут ее жизни!
Чемодан самым подлым образом раскрылся, вывалив на всеобщее обозрение свое нутро, когда Кхуши, стараясь не скакать от радости, словно щенок, шествовала по прохладному, похожему на площадь холлу отеля. Она охнула, опустилась на колени и принялась заталкивать свои вещи обратно. Очень близко, практически задевая ее пальцы, в этот момент по блестящему полу процокали великолепные длинные шпильки. Кхуши сначала отдернула руку, потом негромко воззвала к Богине и лишь, затем подняла голову.
Холл отеля словно расцвел от появления такой гостьи. Портье неуловимо подтянулся, а швейцар, который пять минут назад как бы невзначай отвел взгляд, не замечая Кхуши, просто в струнку вытянулся, и даже девушка на стойке регистрации улыбнулась с несвойственной ей приветливостью.
Женщина была высока, стройна и изящна, а ее породистое лицо выдавало не один десяток аристократических предков. Бриллианты, обычно излишние в подобных обстоятельствах, смотрелись весьма органично в ее ушах, ожерелье и на запястьях. Дизайнерская одежда, дорогой кожаный чемодан, уверенность в себе, возведенная в абсолют. Кхуши сразу же почувствовала себя замарашкой в своем неизменном сальвар-камизе с помпончиками на плечах.
- Миссис Райзада! – со всех ног бросился к даме портье.
Та лишь снисходительно позволила усадить себя в кресло у ресепшена и благосклонно принять из ниоткуда материализовавшуюся чашку ароматного чая.
- Миссис Райзада? – непроизвольно повторила Кхуши. – О, Богиня!
Та посмотрела на нее с недоумением.
- Мы знакомы? – холодно спросила она.
Кхуши съежилась под ее взглядом, внутри разлился холодок от нехороших подозрений.
- Миссис Арнав Райзада? – еще раз ошарашено повторила она.
- Вы знакомы с моим мужем?
- Были… Когда-то, - пробормотала Кхуши, чувствуя, как алая краска заливает ее лицо, шею и руки.
- Кто вы такая? – требовательно задала вопрос неземной красоты женщина.
- Меня зовут Кхуши Кумари Гупта Сингх… просто Кхуши Кумари Гупта.
- Та самая Кхуши?
Женщина посмотрела на нее еще внимательнее…еще презрительнее.
- Я вас представляла себе другой.
На некоторое время между ними повисло молчание, они внимательно оценивали друг друга.
- Я вас ненавижу, - по-светски сообщила жена Арнава.
Кхуши прислушалась к себе, невольно отмечая, как в миг, счастливое настроение от поездки испарялось без следа.
- Кажется, я вас тоже.

***

Расположившись на шезлонге возле бассейна, и наконец, устав затравленно озираться по сторонам, прикрыла уставшие глаза, подставив личико под солнечные учи палящего нещадно солнца. Проходившие мимо люди с удивлением и сопровождающими насмешками поглядывали на странную посетительницу отеля, облаченную в непонятное одеяние вместо привычных и не только, пестрящих цветастых купальников, чем могла похвастаться половина женского населения. И совершенно даже не представляя, как в тоже время, Кхуши с каким-то остервенением себя сдерживала, чтобы своими многочисленными сальварами-камизами не одеть большинство несчастных девушек. Нет, конечно, не подумайте, она была достаточно осведомлена о европейском стиле и различными тенденциями моды, наверное ей самой надо было идти в ногу со временем, быть как все, перестать сдерживаться, открыть свою красоту всему миру. Показать, чего ты достойна, а не прятаться, отгораживая себя навязанными ценностями, приличиями и традициями привитыми с самого детства. И все же...Кхуши отчасти понимала, пусть здесь не могло быть и в помине любимых, но надоедливых родственников, чувство быть опозоренной и от стыда мечтающий провалиться куда-нибудь, будет преследовать ее всегда. Ну, или на крайний случай, если с чем-то и насильно она могла расстаться, то с неизменной дупаттой никогда. Как, например, это было сегодня, когда Кхуши записалась на все спа-процедуры, чтобы хоть чуточку преобразиться для того... кто навсегда вычеркнул ее из своей жизни, лишил всех прав и кому она больше никогда не принадлежала.
И не будет. Потому что он женат. Потому что он снова так захотел. Даже, когда, она умоляла дать еще один шанс их отношениям, просила выслушать ее, не улетать и остаться  с ней, потому что она не сможет жить без него, дышать, существовать. Потому что любила. Даже тогда, когда по прошествии трех дней, он так и не соизволил вернуться, но прислал курьера с бумагами о разводе, а ей ничего не оставалось, как подписать их. Почти не глядя, не вдаваясь в подробности того, что ей положено и на что, она могла претендовать. Ей не нужны были какие-то побрякушки или дизайнерские сари, не нужно уважение в обществе и деньги. Ей ничего не нужно было, только возможность все исправить. Попытаться объяснить_разъяснить глупое недоразумение. Прикрывающую как благо для того, чтобы все были счастливы, но на деле отравляющую своим ядом никчемную ложь. Но что ей еще оставалось? Кхуши устала...устала тянуть все то бремя, что разом свалилось на ее хрупкие плечи и особенно, от бесконечных страданий и боли сестры. От извечных пересудов и сплетен, что неминуемо следовали с тех пор, как именно благодаря Кхуши первая свадьба сестры так и не состоялась. И только поэтому, девушка собственноручно принесла в жертву собственное счастье, наивно полагая, что молчание-золото. Правда, это не мешало тому, как она все равно, упрямо и настойчиво, с какой-то мазохистской самоуверенностью, продолжала приходить в Шантиван каждый день.
Веселая, глупая, беспечная и радующаяся жизнью - неизменная маска ставшей на ее лице. Кхуши играла, играла настолько убедительно, что верила самой себе. И семейство Райзада, так же тепло принимала ее всегда, особенно Анжали. Дожидаясь, пока Кхуши вдоволь насладиться, купаясь в безграничных объятиях и счастливой улыбки сестры, пока вдоволь не наговориться, чтобы затем мягко, но настойчиво беря за руку увести подальше ото всех. Но и тогда Кхуши держалась. Говорила убедительно. Все хорошо, да, развод - это всегда грустно и тяжело, но все было поспешно, не сошлись характерами, с кем не бывает? Действительно, со всеми бывает, но это не сломило Кхуши, она по-прежнему верит в святость брака. Вот только больше ни о каком замужестве не может идти и речи - это конечно она всегда оставляет все время недосказанной мыслью. Как впрочем и тот факт, что она не сможет и не захочет никого больше любить.

И может, поэтому, так настойчиво и уверенно, почти доводя себя до отчаяния, ей сейчас хотелось, чтобы обжигающие лучи солнца проникая под кожу, могли безболезненно_незаметно выжигать из памяти без остатка каждый жест, каждый взгляд, каждое слово и прикосновение его рук, губ, и служившим любым упоминанием о человеке, который играл ее жизнью, руководил, манил, отталкивал, притягивал, держал близко, желал, ненавидел, возможно, когда-то любил, но не подпускал к сердцу. Заставить себя хоть раз, поддавшись голосу разума последовать его совету и оставить все в прошлом. Жить дальше, а не искать ответы_лазейки на то, чего уже никогда не будет. Наконец, перестать надеяться, убеждая в первую очередь, свое ноющее покрытое все новыми шрамами сердце, в этом. Утереть не прошеную слезу, что против воли теплой дорожкой пробежала по щеке, в очередной раз. Теперь, когда он здесь, он рядом, она не знала, как ей быть дальше, что делать и стоит ли? Вряд ли, само появление присутствия вновь в его жизни сумасшедшей девчонки будет положительно одобрено. И все равно, ей нужно было только убедиться, ведь потому, именно сюда Анжали и решила отправить девушку, преподнеся неожиданно в очередной визит билет в райское и красивое местечко, как подарок на день рождение, которое Кхуши больше всего хотела провести в одиночестве? Не было никаких сомнений, в том, что бывшая золовка отчасти, но была в курсе, по - крайней мере странной свадьбой своего Чотэ. И причины, из-за которых он женился, должны быть очень весомые. Кхуши слишком хорошо знала Арнава и то, что он не мог так легко предать все, что между ними было. И та ведьма просто его околдовала, приворожила своей неземной красотой и по сравнению с ней, Кхуши была блеклой скучной мышью, у которой нет драгоценных украшений и нарядов.  Но есть то, что ни за какие деньги не купить – доброе самоотверженное сердце, любовь к жизни и умение радоваться любой незначительной мелочи, несмотря на все недостатки этого жестокого мира. Близкие люди, которые всегда готовы поддержать, защитить. И все то, что так бесило Арнава, сводило с ума, но заставляло тянуться, пробуждая в себе давно забытые чувства заботы и беспокойства, что непозволительной роскошью было доступно только его любимой Анжали.
Тяжело вздохнув, Кхуши вновь распахнула глаза, сладко потянувшись и тут же принявшись обмахиваться газеткой кем-то оставленной забытой на столике. Становилось настолько жарко, что казалось, дышать было уже нечем.

Люблю приходить во время. Тогда никто не ждёт тебя, и никого не ждёшь ты. Идеально - приходить в нужное время в нужное место, рисуя на карте точку пересечения, которая была бы усладой глаза любого перфекциониста. Но сегодня я пришла раньше, не знаю, как так получилось. Минут на пять, не больше, но всё равно раньше. Как будто я так хотела поскорее начать, что принеслась в этот заброшенный узел со всех ног. Глупо, правда?
Гарольд Финч, единственный практически постоянный обитатель этой огромной комнаты, поворачивается ко мне, будто не веря, что я и правда пришла по его просьбе. Едва заметно пожимая плечами в ответ на его невысказанный вопрос, и скромно улыбаюсь - да, это я и я здесь не что бы сеять смуту.
- Мисс Гроувз, Ваш наставник..., - он начинает извиняться за другого человека, используя уже привычное мне обращение. Я отвыкла от своего имени, потерявшись среди десятка фальшивых имён, которые сменила за свою жизнь. Лишь одно несменяемое имя у меня было - и это "Рут", даже ОНА называет меня так, но Гарольд упрямо использует формальное обращение, игнорируя мои просьбы. Впрочем, он ко всем обращается так, будто видит их второй раз в жизни и не имеет ничего общего, кроме разве что парочки знакомых средней руки. Он боится. Нет, не меня, он боится сблизиться с кем-то хоть немного, от этого он держит нас всех на расстоянии, даже своего любимого Джона. Гарольд боится ответственности, боится сближения, и уверен, что скрывая наши имена под безликим «мисс/мистер» он сможет быть дальше от нас. Что наши смерти не ранят его так сильно, как смерти близких ему людей, кого он называл по имени. Я не мешаю ему так думать, и даже уже привыкла к тому, что он упрямо называет меня по фамилии, хотя я больше люблю своё прозвище. Я из какой-то мести, упрямо называю его по имени, поначалу даже развлекаясь, глядя, как он вздрагивает от того, что его имя повисло в воздухе библиотеки. Сейчас он уже привык к этой моей привычке, останавливая наши отношения на отметке "мисс Гроувз / Гарольд", максимально положительная отметка для нас обоих. А жаль, мы могли бы подружиться.
- ... не хочет приходить. И не пришёл бы, если бы Вы вместе с вашим преданным псом - Беар, я не о тебе - не заставили бы её. Вы несколько раз просили её об этой... услуге, приводили свои веские доводы, но она всё отказывалась, - я сажусь на стол в его новом бункере, разглядывая огромное помещение. Раньше я была здесь пару раз и по делу, поэтому мне было не до разглядывания интерьера. Сейчас время у меня есть, и я оглядываюсь, параллельно показывая и ЕЙ, что она сделала. Это ОНА нашла это место, благодаря ЕЁ стараниям людей всё ещё спасают, пусть они и считаются неважными. Я знаю, что ОНА не способна на хвастовство, ЕЙ чужда лесть, но всё равно хочу, что бы она почувствовала гордость. ОНА спасла их, дала им новую надежду, помогла деньгами, местом. Они живы, благодаря ЕЙ, но лишь я понимаю это в полной мере. ЕЙ не нужна их благодарность, мне же достаточно того, что ОНА довольна делом моих рук. И сейчас, разглядывая новое убежище, я не могла не восхититься тем, насколько ОНА продумана. Мы с НЕЙ контактируем уже больше полугода, но ОНА не перестаёт меня удивлять. И как остальные могут быть слепы, и не видеть ЕЁ гениальности?
Глупые люди.
- Я бы предложил бы Вам в наставники мистера Риза, - Гарольд всё ещё пытается сгладить неловкость от опадания Самины и того факта, что мне известны истинные причины этого опоздания. Финч, при всём его уме, слишком интеллигентен и уверен, что окружающим его людям будет неловко, если он всё скажет как есть. Все люди одинаковые - лживые целиком и полностью. Сначала они врут из вежливости, что бы не обидеть чужие чувства, а потом, привыкнув к повседневной лжи, поднимают планку. Я сама часто вру, но никогда не вру ради спасения чьих-то чувств. И себе не вру, в отличие от Гарольда. Это роднит нас с НЕЙ. Беспристрастность и честность. Отсутствие веры в "сладкую ложь" и "ложь во спасение".
Я научу тебя честности, Гарольд.
- Если бы он не пообещал вам "случайно" сломать мне шею, - я улыбаюсь, дополняя слова Финча настоящими фактами. Он из вежливости, пытается скрыть отношение своих людей ко мне, а я не люблю ложь. Они не обязаны меня любить, мне достаточно того, что они готовы меня слушать и идти за мной. За нами, а ещё точнее за НЕЙ. Они подчинятся ЕЁ приказу, и это самое главное, что нужно мне. Любовь Джона мне не нужна, а вот его доверие я сумела заслужить, пусть он ещё и не простил мне похищение Гарольда. Зато он верит в НЕЁ, что и доказал, готовый убить человека по ЕЁ приказу.
Гарольд, поняв бессмысленность вежливого диалога, снова возвращается к своим мониторам, я же, болтая ногой в воздухе, разглядываю помещение, стараясь залезть взглядом в каждый уголок. Он и правда сделал немало - провёл свет, интернет, заменил дешёвые компьютеры мощным оборудованием (благодаря ЕЙ, конечно). Он сделал это для помощи людям и ЕЙ самой, пусть он и отрицает это, я это знаю. ОНА знает.
- Она гордится вами, Гарольд, Вы же знаете это? - Я снова отвлекаю его от работы, привлекая его внимание. Всё ещё болтая ногой, я перестаю оглядывать комнату, глядя прямо в лицо Финчу. Он любит ЕЁ, но пытается это скрыть, будто его чувства смогут её разрушить. Отрицает ЕЁ разум, но верит в него. И избегает всяческих разговоров. И вот сейчас отводит глаза и тянется за телефоном, что бы позвонить Шоу, хотя наше "занятие" началось всего три минуты назад.
- Не звоните ей, Гарольд, это только сильнее её разозлит, - я замираю, прислушиваясь к механическому голосу у меня в голове. Улыбаюсь, - тем более. что она уже идёт, - неосознанно поправляю распущенные волосы, усаживаясь поудобнее на столе. Гарольд, послушавшись моего совета, убирает руку от телефона, снова занимаясь своими делами.
- А вот и Самина! - Я восклицаю радостно, снова привлекая внимание к своей персоне. Ловлю её взгляд и поднимая руку, перебирая пальцами воздух ввиде какого-то кокетливого приветствия. Слезаю со стола, подходя ближе, - ты заставила меня ждать, а Гарольда - волноваться, - наклоняю голову в бок, внимательно оглядываю своего наставника. ОНА молчит.

В своем несчастье одному я рад,
Что ты – мой грех, и ты – мой вечный ад.

Это было странно. Вся моя жизнь сейчас казалась странной. Заглядывая в прошлое, проживая снова в памяти те дни, когда я была меленькой девочкой, взрослой девушкой, не имела ни малейшей привязанности. И даже не понимала значения этого слова. Я всегда была на короткой ноге со смертью. На моем теле имеется несколько ее отметок, на полках моей памяти много имен, которых я потеряла и которых убила. Иногда мне казалось, что я - посланница старухи с косой. Но лишь в те моменты, когда мои пальцы нажимали на курок и чье-то сердце останавливало бег по приказу государства. Я была государственным карателем. А сейчас? А сейчас государство желает поймать и убить меня. И это в лучшем случаем. А в худшем - приручить, снова заставить быть их послушной обезьянкой, бездумно исполняющей поручения. Нажми на красную кнопку, получи банан в качестве вознаграждения, а за ошибку - разряд тока. Но ровно столько, что бы кожа на пальцах не почернела, а в корке подсознания отложилось, что так делать не нужно. И агенты Саморитянина не зря считают меня особо опасной, на службу я не вернусь. Гарольд и Риз открыли мне глаза. Я всегда удивлялась тем девицам, которые носили розовые очки и верили в любую байку, даже состряпанную на скорую руку. И моя особа оказалась в том числе. Выполняя задания, мне и в мысли не приходило спрашивать. "За чем это нужно?" "Убиваю ли я действительно плохих людей?" Моя нравственность находилась в спячке, пока однажды очки не пошли трещиной. Наверное, именно в тот момент, когда через дорогу я заметила фигуру в темном пальто, моя жизнь кардинально поменялась.
Возвращаться в маленький штаб, спрятанный от людских глаз под землей, что бы стать тренером по самообороне. С большим успехом можно было нанять специалиста, но за чем этим заниматься, когда под рукой есть два оперативника? И оба с удовольствием скрутят шею, вот только руки марать не хочется да и куча полезных дел найдется. Рут возникала на нашем горизонте всегда внезапно, всегда неожиданно. Помимо того, что она была замедленной часовой бомбой, готовой взорваться в любую минуту, этот чертов компьютерный гений был великолепен в своем безумстве. До поры до времени сумасшествие пряталось маленькой коробочке и поглядывало на мир через ее большие карие глаза. Пока не накатывала новая волна, не приходило очередное очень важное задание, от которого ее аж трясло. Неодушевленный предмет, собранный из кодов и символом, говорил с ней и был ее Богом с большой буквы. Конечно, ей было далеко от Джокера - моего фаворита номер один, но все же Рут была привлекательна в своем безумстве. Да и ее преклонение перед Машиной меня не удивляло. Каждый на чем-то зациклен. Моим хобби является кому-то ломать носы и обедать в корейских забегаловках, а ее - шептаться с большим всевидящим оком, которое давало нам задания.
За чем я, собственно, иду в штаб? Не по просьбе Гарольда, не из-за угроз Риза, которые в сочетании с его бархатистым шепотом, вызывали двоякое ощущение. Я сама еще не нашла ответ. Наверное, хочу увидеть, как Рут смотрится распластанной на фоне пола в растянутых трениках. А еще стереть улыбочку, и показать, что Машина не всегда будет ее защищать и подсказывать, в каком направлении стрелять. Нельзя быть настолько беспечной. Это понимаю даже я. Или просто потому, что выполнять поручения вошло в мою привычку? Нет, - отвечаю сама себе, делая большой глоток зеленой газировки. Слово "привязанность" внезапно всплывает в мое голове, но я тут же забрасываю его другими мыслями, словами и предложениями, что оно меркнет на их фоне. Это - не про меня. Мне нужна груша, и пусть она будет живой и худощавой и у нее будет та улыбочка, которой обычно меня награждает Рут. Вгрызаюсь в зубами в бутерброд, который Финч называет "гастрономическим" ужасом. Ничего он не понимает во вкусной пище. Нарочито медленным шагом прогуливаюсь вдоль улочек, не спеша ныряю в то, что когда-то был переходом. Там, среди мусора прячется дверь в Нарнию; в маленькую страну, скрытую от не спящего ока Самаритянина, в страну шпионов и загадочных цифр. Так, пора завязывать читать эти детские сказочки и переходить на более серьезное чтиво.
В штабе меня встречает привычным лаем и холодным носом овчарка. Мой любимый член команды. Практически идеальный, жаль, что Биар - не человек. Он не болтлив, не ворчлив и не смотрит на меня, как на машин убийств. Я даже слышу вздох облегчения Финча. Он рад, что компания в лице Руд достанется мне. Закатываю глаза, когда брюнетка приветствует меня в манере Менрин Монро. Еще и на стол забралась, за которым нельзя есть, пить и даже дышать. И почему она еще жива? Кошусь на Гарольда, тот поднимается с кресла, говоря об каких-то архиважных делах вне узла. Беглый осмотр Рут показывает, что та при параде, да еще и на каблуках. На свидание собралась, а не на тренировку. Жаль, что здесь нет беговой дорожки, я б ее заставила попотеть.
- Привет, ботаники. Придумали изощренный способ спасти мир? - Усмехаюсь, освобождаю руки уже съеденного и выпитого, метким броском в урну. Заплечная сумка, далекая от определения "дамская" тяжела. Ей больше подходит "походная, боксерская". Раз я тренер, то я подготовилась основательно. Конечно, начитки и лекций не будет. Сразу приступим к практике. Мои плечи поднимаются, а уголки губ выгибаются в отрицательную параболу. - Я не хотела приходить. Но Риз умеет быть убедительным. А еще не могу пройти мимо драк. Ну или на что там способна Рут? - Честно признаюсь, что я не высокого мнения об боевых навыках брюнетки. Да, Рут могла быть опасной и смертельной, но в ближнем бою вряд ли была на высоте. И не тогда, когда соперник связан, а у нее в руках - утюг. Первая встреча оказалась незабываемой в прямом смысле слова. Выуживаю из сумки боксерские бинты и бросаю их моей ученице. - Тебе лучше разуться. Будет жаль, если такая обувь окажется испорченной.
Я была девушкой, пусть с повадками бездушного киберробота, но тягой к прекрасному не была обделена и могла оценить женственный стиль Рут.

Какая же глупость эта мировая война. Неужто они и правда мечтают изменить мир, поставив одну ничего не представляющую грпку людей над другими? Расы, нации, что это в сравнении с куда более важным отличием - мутацией, способной создать не новую расу, но новый вид живых существ, на голову превосходящий дикое человеческое племя? Они хотят создать сверхчеловека, что ж в этом стремлении мы с ними как раз сходимся, вот только эти глупцы не способны превзойти себя в понимании того, что должно скрываться за этим "сверх". Цвет кожи, волос, форма носа или губ, рост, вес - да разве можно назвать сверхчеловеком того, кто может демонстрировать лишь эти качества своего организма? Способност к телепатии, полетам, регенирации, возможность отращивать новые органы, трансформироваться и телепортироваться, да есть еще бесчетное множество способностей, которые я уже смог найти и еще найду в будущем, способности, отличия, которые могут изменить мир до неузноваимости, если использовать правильно генокод их носителей. Новые сверхлюди, способные на любые "чудеса", о которых только можно помыслить. И я стану их создателем.
Ну а пока придется мириться с глупостью режима, позволяющего мне спокойно и без помех исследовать, изучать и создавать. Если бы они еще не сжигали всех подряд, давая сперва мне проверить каждого на скрытый мутоген, ведь в этих их печах пропадает столько биоматериала, способного помочь мне продвинуться еще дальше. А сколько замечательных зородышей было уничтожено криворукими врачами в лагерях, не способными вовремя вскрыть носитель или испугавшимися необычного вида, чудесного создания, так пригодившегося бы мне для экспериментов.
Но я верю, настанет тот день, когда моя работа превзойдет все мои ожидания и я создам то идеальное дитя, которое я смогу смело назвать своим шедевром, своим истинным сыном и вместе мы сделаем шаг на встречу новому миру.
- Доктор, - ворвалась в мои размышления глупая ассистентка, - мне следует уничтожить остатки от последнего эксперемента?
- Да, сожги их. Они не оправдали моих ожиданий.

- Пять минут до ретранслятора Соль.
Голос Джокера раздался как раз в тот момент, когда женщина в форменном кителе Альянса прошествовала мимо своей помощницы и двинулась прямиком к галактической карте. Несколько часов назад вся команда Нормандии получила добро на увольнительную, а Шепард выбрала маршрут. "Нормандия" была на самом подлете к массивному строению, которое уже реагировало на подлетающий корабль. Оставалось задать конечный курс и ретранслятор рывком выбрасывает судно на межпланетную трассу. Во время всего путешествия Джейн не сказала ни слова, прокручивая про себя планы на неделю. Она решила поделиться своими впечатлениями от прибытия на Земле и с инопланетными членами экипажа, да и самой немного размять ноги на родной земле. Кроме того, она очень надеялась пересечься с адмиралом Андерсоном и перекинуться с ним партейкой в Скиллианскую восьмерку, как и обещала несколькими месяцами ранее. Сейчас Келли Чемберс возбужденно подпрыгивала за пультом управления и часто поглядывала на пролетающие мимо с бешеной скоростью звезды и части звездных систем.
- Не верится, что мы пробудем все это время на Земле, а не на Цитадели. Не терпится прогуляться по улицам Лондона.
- Успеется, мисс Чемберс, - как всегда формально одернула её рыжая, однако не стала скрывать тонкую ухмылку довольства, - прогуляемся не только по Лондону. Недели нам хватит, чтобы исследовать как минимум с десяток крупнейших мегаполисов.
Помощница кивнула и радостно ухватилась за сенсорную панель. И правильно сделала. В этот момент кораблю сильно тряхнуло. Датчики на терминалах экипажа тихо засигналили. БИЦ перекосило очередным всплеском энергии. То ли на трассе был еще один мощный крейсер, то ли с "Нормандией" были нелады. В любом случае, Джейн, что теперь крепко ухватилась за поручни у галактической карты, с опаской взглянула вперед, высматривая за герметичными дверями хотя бы фигуру своего пилота.
- Джокер, что это еще за волна нас подрезала?
- Сенсоры показывают, что вокруг все чисто. Возможно помехи на ретрансляторе.
Женщина невольно приложила пальцы ко лбу в немом жесте иронии. С каких этот пор передатчики дальнего действия стали так себя вести?
Другого объяснения у нас нет. Разве что кто-то решил начать работы по реставрации внутренней цепи. Но какому идиоту вздумалось бы полезть туда?
Фрегат к тому времени немного выровнял курс и больше тряски не ощущалось. "Нормандия" гладко вышла из потока и уже неслась мимо темного Плутона. Экипаж с воодушевлением выдохнул, а сама капитан спустилась с мостика и направилась к лифту, дабы добраться до своей каюты и переодеться во что-то более пригожее для похода под июньским солнцем. Как передавали новости Экстранета, сейчас в Лондоне царила мягкая погода, что не могло не благоволить экскурсиям для пришельцев с иных планет.
Женщина потянулась к шкафчику и замерла перед высоким зеркалом, чтобы оправить прическу. Отражение было усталым, но вполне себе воодушевленным - она летела домой. Еще несколько минут и можно будет поздравить адмирала Хакета с победой над Коллекционерами лично.
И на сей раз я не дам им вышвырнуть меня на очередную поимку гетов.
Будучи уверенной в следующем дне, Шепард уже сняла китель, как по интеркому снова раздался голос Джокера.
- Коммандер, у нас тут... хм... форс-мажор.
- Что еще? - она надеялась, что голос не звучал слишком жестко. Как выяснилось по ответу пилота, она еще зря сдерживалась.

Спустя минуту женщина заскочила в рубку, попутно натягивая китель обратно на плечи. Джефф как-то неохотно провел пальцами по интерактивному монитору, на котором вы светились показатели сканеров с Земли. Как оказалось, "Нормандия" уже прибыла к месту назначения, но на все свои позывные ни одна станция не отвечала. Собственно, на радарах вообще было пусто, будто Земля внезапно вымерла.
- Лондон не отвечает, Ванкувер - тоже. Похоже, у нас какие-то проблемы с кораблем после той волны или тут и правда что-то не так.
Шепард вцепилась пальцами в спинку кресла Джокера и внимательно всмотрелась в показатели.
- Есть еще кое-что... - пилот многозначительно приподнял брови и обернулся к их бортовому искусственному интеллекту. СУЗИ тут же ожила, словно знала, что её вот-вот спросят о чем-то подобном.
- Неизвестно, что дало те толчки на межгалактической трассе,однако достоверно известно, что Земля находится на стадии ноль. Она мертва.
- Что? Что значит - она мертва?
В голове не укладывается. Как она могла вымереть за несколько часов? Она сегодня утром назначала встречу с адмиралом Хакетом на базе Альянса. Как такое может быть?
- Я сделала спектрограмму местности и поймала один единственный сигнал. Он находится глубоко под водой.
- Пф... Это не имеет смысла. Ты хочешь сказать, что жизнь на Земле прекратилась, однако что-то подает сигналы из под воды?
- Верно. А еще вы должны взглянуть на это, Шепард.
Защитные створки открыли свободный доступ к просмотру для всей палубы и даже поднявшиеся из своих кресел инженеры и специалисты по связи громко охнули. Джейн, не веря своим глазам, убрала со лба вечно мешающую густую прядь и так и застыла с приоткрытым ртом. Рядом присвистнул Джокер, а за спиной вскоре послышался стремительный топот ног.
- Что случилось, я думал, что Джокер опять поссорился с СУЗИ и та решила неудачно пошу... Очаровательно!
Саркастичное замечание Гарруса рыжая решила пропустить мимо ушей. Она вообще последние несколько секунд ничего не соображала. С орбиты Земля казалась какой-то чересчур водяной с маслянисто-черными вкрапинами нефти. Красиое зрелище, но все же жуткое и непривычное.
- Мы точно в Солнечной системе?
Вопрос был глупым,  конечно же, однако она не могла не задать его. Зрачки ошалело осматривали каждый миллиметр и изгиб заметной части Африки. Она снова открыла рот, чтобы добавить еще что-то, когда СУЗИ подтвердила правильность данных и ей пришлось бессильно закусить губу.
- Думаю, сейчас самое время выяснить, что происходит.

Долго ждать не пришлось. Команда высадки утрамбовалась в челнок под знаменем "Цербера" и их пилот вывел "Кадьяк" из грузового шлюза. Атмосферное давление на планете, к которой они направлялись, было очевидно схоже с родной планетой людей, однако датчики челнока, так же как и на "Нормандии", упрямо показывали отсутствие помех. Слой облаков уступчиво пропустил нырнувший в них челнок и тот в несколько минут достиг земной поверхности. Датчики задребезжали.
- Солнце палит нещадно, капитан, советую надеть шлем, вдруг ситуация окажется критичной.
Джейн кивнула и подмигнула Гаррусу, следующему за ней по пятам и теперь перезаряжающему свою снайперку.
- Это мой дом, каким бы он не был сейчас. Хуже уже не будет.
Чему быть, того не миновать, как раньше говорилось у человеческой расы. Шепард уверенно шагнула из растворившейся створки челнока. Ноги тут же ударились о песок. Нет, это был пепел, сквозь который проростало что-то белесое, с голубоватыми прожилками. Что это, цветы? Какие они странные. А что это за черные реки струятся меж камней?
Женщина настроила сенсоры внутри своего шлема и дала знак пальцами идти сопровождающим её Вакариану и Тали`Зоре на разведку. Оружие никто не доставал, поскольку кругом было слишком тихо и спокойно, а картина маслом вокруг манила к себе изучающий взгляд.
Может, я вообще сплю и это только странное видение?
- Мне кажется или тут немного... Эм, пусто? Насколько я знаю, у людей уже были развиты технологии на момент войны Первого Конфликта?
Рыжая передернула плечами в ответ на вопрос турианца, считывая данные с омнитула. Пробы грунта показывали чересчур непонятные аномалии. Будто на земле побывала толпа гетов. Или хасков.
Не может быть.
- Найдем зонд и посмотрим, что он откопал о температуре и смене климата.

Сказать по правде, Бонни откровенно скучала по тем временам, когда ее самой большой проблемой было несделанное вовремя домашнее задание и "мне нечего надеть" в исполнении Кэролайн. И вроде даже, не так давно это и было. Каких-то полтора года назад. И сколько всего изменилось за это время. Мистик-Фоллс всегда был очень странным местом. В его истории были заметные пробелы, на которые никто не обращал внимания. Пробелы, которые можно заметить, если ты знаешь, куда смотреть. И кого искать. История города очень тесно связана с той стороной, с сверхъестественными существами. Они построили этот город. Вампиры. Но теплых чувств к ним никто не питает, как вы можете предположить. Их боятся. Из поколения в поколения среди семей основателей города передавалась о них информация. Как их можно убить и как им можно причинить боль. И из поколения в поколение ведьмы из рода Беннетт не покидали это место, оберегали его и жителей Мистик-Фоллс. И вся тяжесть семейного бремени теперь легла на плечи Бонни. Сколько всего они уже успели пережить? И оборотней, и первородных вампиром, и даже духов. Но тем не менее, она еще в состоянии улыбаться. 

По какой-то причине, наибольшие проблемы случаются, стоит Бонни уехать из города. Возможно, Беннетт пора задуматься, и сидеть в городе безвылазно, охраняя своих друзей. Но так ведь можно и с утра сойти. Она была у родственников, в другом штате, пыталась когда ей позвонила Кэролайн с паническими нотками в голосе. Елена отключила чувства, когда Деймон ее бросил. Лучше просто не бывает. А ведь Бонни только показалось, что все вроде бы идет неплохо. Их приняли в колледж. Первородные покинули город и обосновались в Новом Орлеане. Оборотни за черту города не совались. Все было хорошо.
И именно поэтому что-то должно было пойти не так.

Все проблемы из-за парней. Всегда. Так или иначе.
Просто поразительно. Что такого сделал или сказал Деймон Елене, что та решила отключить чувства. Беннетт не могла себе представить, что Гилберт может сдаться. Елена всегда встречала все удары судьбы с гордо поднятой головой. Как могла она оказаться настолько слабой. И если Елене нужна встряска, то старшего Сальваторе отчаянно хотелось просто медленно, с особым удовольствием разобрать на детали. Как он мог причинить боль той, кому клялся в любви. Гилберт ради него стольким пожертвовала. Она стала вампиром из-за него. Вина братьев была и в том, что они причастны к тому, что и Кэролайн стала ходячим мертвецом. Так что сами понимаете, Бонни отчаянно пыталась не ненавидеть обоих Сальваторе, но получалось у нее из рук вон плохо.
Мы должны что-то сделать! - почти хором решили девушки. И приступили к решительным действиям. А что принято делать в случае расставания с парнем? Правильно, напиться, что-нибудь сломать_разбить, причем желательно из его вещей, потом поплакать, чтобы в конце стало легче. Елена же решила пойти наиболее простым путем. Она отключила чувства. Как будто это выход. Бонни проклинала тот день, когда Стефан Сальваторе, а вслед за ним и его брат вернулись в город. Если бы не они, то сейчас Беннет с подругами готовилась к переезду в колледж, обсуждали бы спортсменов и покупали себе новую одежду для новой жизни. Они были бы нормальными подростками. А не притворялись бы ими. Где-то в глубине души, девушке было очень горько. Ее лучшие подруги - бессмертные и беспощадные вампиры, а она сама ведьма, принадлежащая к древнему роду.
Это просто несправедливо. У них отняли юность, самые лучшие годы жизней, которые не вернуть назад. И остается только смириться. Вернее, бороться. Зато у них впереди еще вечность. И не стоит думать, чего именно они лишены.

Беннетт и Форбс встретились в "Мистик Грилле", откуда вместе поехали к дому Сальваторе, где как они знали, могут найти свою подругу, которая срочно нуждалась в промывке мозгов. Если эти мозги у нее вообще остались. По дороге обе девушки молчали, погруженные каждая в свои мысли. Вся радость от возвращения в родной город омрачалась последними новостями. Ведьма до сих пор не могла в это поверить.
Елена, ты вообще думаешь, что ты делаешь?! - стоило двери открыться, Бонни заговорила, делая шаг вперед и на всякий случай блокируя дверь ногой. Впрочем, она всегда может использовать магию, просто не хотелось использовать свои преимущества против лучшей подруги.

ты, ты, ты, ты и ещё раз ты
и до других мне нет никакой заботы
кроме тебя, в голове ничего не осталось, всё остальное забыто, всё остальное стёрто, всё остальное к чёрту

Когда жизнь уходит из-под ног, когда она диким водоворотом засасывает тебя в глубь своих леденящих вод, сложно выбраться на поверхность. Ты отчаянно хватаешься за бестелесные потоки, стараешься не расходовать запас кислорода, которого и так мало. Нещадно мало. Один, два глотка и вода уже в легких, медленно просачиваясь и заполняя все пустоты. Темнота окутывает и убаюкивает, как мать у колыбельки новорожденного. И в ушах стоит тихий шепот: "тише, дите, тише!". Пара конвульсивных попыток вытолкать эти инородные предметы из тела заканчиваются неудачей. И вот ты уже напился, наелся этой тошнотворной воды и готов попрощаться с жизнью. Остаться на дне и превратиться в планктон. Стать никем с пустыми глазницами.
Кэролайн Форбс - одна из тех, кто побывал на дне и кому удалось от туда выбраться. Тонкие щупальца тьмы уже окутывали ее тело, щекоча душу и развращая ее. И лишь меч дружбы смог разрубить эти нити. Сильные руки друзей не дали опуститься еще ниже и не дали бездне захватить ее душу. Хотя, о какой душе идет речь, если у вампиров ее не было. По крайней мере так твердят верующие. Но Кэр верила в доброту, в дружбу и в любовь. И она не могла так просто отпустить свою лучшую подругу.
Нет, Елена Гилберт, мы за тебя поборемся!
Они ступали по тонкому льду. Любой не острожный шаг, одно неверное движение рук могли привести к непоправимому. Где искать чокнутую девицу среди ночи? Мммм... Ответ правильный - в доме бывшего, который разорвал сердце на мелкие кусочки. Логика, подвластная исключительно девушкам. Этот дом всегда сковывала тайна. Даже будучи человеком, особняк Сальваторе манил к себе. Не только своей архитектурой, сколько загадкой. Хотелось почувствовать себя первооткрывателем, путешественником. Ларой Крофт, которой все по плечу. И даже оказавшись вампиром, переступившим границу и оказавшись в тени, этот дом открыл свои двери для меня. И его загадки стали видны белыми чернилами на стенах. Это был один из уроков химии. Письма, написанные лимонным соком, читаемы, если бумагу нагреть. Энергия, пульсирующая там, так и манила к себе ночных созданий. Собственно, туда отправились две девушки, вооруженные лишь веревками да верой в их дружбу.
Вроде, план не имел изъянов, был предельно прост. Состоял всего из двух пунктов - найти и вернуть любимой подруге человечность. Хотя, последний пункт дробился на ряд подпунктов и имел кучу ответвлений. Последствия могли быть непредсказуемыми. Ведь сумасшедшие всегда наделены суперсилой. Это же по фильмам известно - маньяки всегда выживают и бьются до последнего. Конечно, сравнивать лучшую подругу с маньяком из фильма - было грубо, но именно это и было ближе к правде.
- Ты не можешь вечно бегать от нас, - завидев знакомую фигурку у двери, Кэролайн подошла ближе. Блондинка оценивающе окинула взглядом Елену и улыбнулась. Не остался не замеченным тот факт, что свобода от чувств сделала брюнетку похожу на Кэтрин. Может, сама Елена не стремилась быть точнейшей копией двойника, но сейчас они были зеркальной копией. Не хватало лишь того слегка надменно-высокого взгляда да кудрявых волос. Возможно, этим внезапным появлением был прерван какой-то ритуал. Кэр махнула головой, стараясь не акцентировать на этом внимание. - Господи, ты одна из моих лучших подруг и ты не имеешь права отворачиваться от нас и прятаться! Нет, не думает. Она еще голову отключила! - Последние две фразы были ответом на вопрос Бонни.
Само собой, сейчас Елене было безразлично на эмоциональную гамму окружающих. Лишь бы они не кричали, не размахивали руками и не раздражали. Кэр была уверена, что сейчас они с Бонни именно то и делают, что дразнят льва. Но ей не было плевать на чувства подруги, отворачиваться и уходить домой с ни с чем она не намерена. Поэтому, что бы Бонни не рисковала ногой, блондинка распахнула дверь шире. (приложила свои вампирские силы). Прислушавшись, она поняла, что свидетелей не будут. Да и кто им поможет помешать? Стефан поддержит затею, а Демон заливает свое горе чьей-то кровью или барбоном. Если подруга вздумает брыкаться, то ведьма нашлет какое-нибудь заклинание, типа онемения и омертвления на все тело.
- У меня бутылка виски, и мы себя уже пригласили. И выбор у тебя такой - или ты вливаешься в нашу компанию, посыпаешь Деймона всеми возможными плохими словечками, или Бонни тебя ломает до тех пор, пока ты не захочешь умереть! - При этом девушка лучезарно улыбнулась, словно предложила попробовать печенье.

вставлю, когда напишу)

Оставь меня на том же месте, где я был прежде,
Не надо слов вежливых и потоков нежностей.
...
Но вот сейчас некто долбится в душу усердно
Так, но дверь не та, сорвать с петель никак,
И твой предел - порог моего чердака
...
Прошу, уйди из моих мыслей, оставь меня в покое.

Время лечит, говорят, только вот исход все равно летальный. Почему-то все это повторяют, но вряд ли кто на самом деле в это верит. Время просто идет и ему глубоко безразлично, чего вы ждете от него. И особенно безразлично, когда не ждете ничего, даже ненавидя его за его существование, за сам звук тикания идущих часов. Выйдя в отставку, Гари даже убрал все механические часы из своего дома, потому что этот звук его невероятно раздражал. Хотя, теперь его много что раздражает, и часы это только самый первый пункт из длинного списка того, на что вылилась злость мужчины. Злость, которая мучает Харта с того самого момента, как Эггзи провалил финальное испытание. Еще эта «дивная» проповедь в захолустной церкви, а Гарри не относит себя к таким уж верующим людям. Потом эта тетка, которой оказалось больше всех надо. И, наконец, встретившийся на входе Валентайн, откровенно смеющийся над всем и вся, и считающий, что управы на него не найдется. Потом Эггзи, появившийся будто из ниоткуда вопреки всяческим запретам и просьбам сидеть дома. Затем хмурое лицо Мерлина и выговор Артура. Увольнение. Казалось бы все, апогей, хуже некуда. Но нет! Этого мало. Его не оставили в покое и отменили приказ Кинга, вынудив тем самым уйти в отставку по собственному желанию, хотя никто на это согласен не был и разрешили лишь долгосрочный отпуск в несколько месяцев. Но вряд ли за такой короткий срок можно оправиться от того, что сделал Гарри.
Гарри не любил убивать, хотя это и предполагалось как часть его работы. Не самая лучшая, но вполне возможная. В современной системе законов порой невозможно доказать виновность того или иного человека правомерными путями, но, когда видишь злоумышленника на месте преступления, ухмыляющегося и смеющегося тебе в лицо, убить, пока не сбежал – вполне логичное решение. Но это если говорить о преступнике, а об убийстве Валентайна Гарри ни капли не пожалел. Больше его волновали те почти пятьдесят невинных душ, что он оставил витать над телами в божьем доме, совершенно ни в чем не повинных, разве что в своем фанатизме и ложной вере, просто оказавшиеся не в том месте и не в то время. Ведь у каждого из них была своя жизнь, родные, которые оплакивают теперь своих родственников и клянут того, кто это с ними сотворил. Представить страшно, сколько проклятий сыплется сейчас на голову Гарри Харта, но на самое главное проклятие – от агентства, которому посвятил жизнь, - он обрек себя сам, замкнувшись в себе и перестав выходить из дома. Мерлин вел круглосуточное наблюдение за домом друга и стал замечать, что продукты все чаще привозит курьер, а почта в ящик на двери скоро перестанет влезать. Опасаясь за душевное и физическое здоровье одного из лучших агентов вверенной ему организации, координатор решил послать на разведку того, кого, по его мнению, Гарри должен был рад видеть всегда – Эггзи.

Парень стоял на пороге дома своего наставника, одетый так же, как тогда, когда они только встретились. Наверное, это должно было Гарри что-то сказать, но тот упрямо отказывался воспринимать и расшифровывать какие-то знаки и намеки. Мужчина просто растерялся и даже не знал, как теперь приветствовать своего приятеля последнего года службы.

Вы можете не верить в магию, в вампиров, в богов или в единого Бога, но каждый из вас хоть раз в жизни прибегал к помощи оберегов, амулетов. Многие из вас не снимая носят подвески, которые, как вам кажется, приносят вам удачу. Кто-то может быть носит в кошельке первую заработанную монетку или еще какую-то памятную мелочь, которая для другого человека вообще дешевая безделушка. Для вас же она бесценна. Или же вы купили памятный сувенир, например, египетский картуж, и верите, что он будет защищать вас от злых духов, также как, например, и купленный в Мексике ловец снов. Или самая распространенная по миру кроличья лапка, которая по преданиям приносит удачу. Вот это, кстати, чистой воды бред. Даже не представляю, кто мог выдумать подобную чушь. Точно вам могу сказать, Тюхе не имеет к этому никакого отношения. И вообще, это зверство. А с остальной частью кролика вы потом что делать собираетесь? И почему именно лапка? А не ухо? Или хвост? В общем, мы на самом деле до сих пор из-за этого смеемся. Мне остается лишь радоваться, что символом победы до сих пор считается и довольно долгое время будет считаться лавровый венок. Согласитесь, это довольно безобидно.
Как правило, все ваши приметы, талисманы, амулеты — всего лишь предрассудки и заблуждения, суеверные глупости, но вы верите, и они действительно вам помогают. Кому, как не богу понять, на что способна человеческая вера. Вы питаете нас. Мы не можем существовать без вас.
И только представьте на минутку, что существуют такой силы артефакты, которые в состоянии сделать бездомного и уже совсем отчаявшегося — самым богатым человеком на земле, и ему для этого не придется долго и упорно трудиться, или придать храбрости и уверенности тому, кто раньше боялся собственной тени. Бред и сказки, скажете вы. Но пора бы вам запомнить. В этом сумасшедшем мире все старые и совершенно неправдоподобные сказки очень часто оказываются чистейшей правдой.
Например, вот эта парочка, прогуливающаяся по полупустынной улице Берлина и устроившаяся в одном из уютных кафе, где подают самый ароматный в мире кофе и самые сладкие пирожные. Внешне они не отличались от других, таких же парочек, решивших прогуляться этим чудесным январским вечером. Миловидная высокая блондинка и брюнет, чьи черты лица были схожи с ее. Они выбирают дальний от входа столик, оба устраиваются так, чтобы видеть вход в кафе и всех посетителей. Им приносят меню, но они делают заказ, не глядя. Оба не в первый раз приходят в это место.
Рассказывай, что тебе удалось узнать, — нетерпеливо спрашивает женщина, как только перед ними ставят две чашки с крепким кофе и поднос с ассорти из пирожных, и официант оставляет их одних. Она понижает голос и подается вперед. — Он действительно завладел Копьем, и вот-вот обнаружит, где находится Ковчег? — они действовали наугад. Существовала малейшая возможность того, что все победы немецкой армии связаны с тем, что она хорошо вооружена, а солдаты лучше всех организованы и натренированы. В противном случае, как и в случае их провала, мало не покажется даже им. Услышав их разговор со стороны, вы могли бы решить, что перед вами два археолога или мистика, одержимые поисками ответов на извечные вопросы.
Но это не простые смертные, как может показаться на первый взгляд. Перед вами два бога — Кратос и Ника, брат и сестра, которые провалили, возложенную на их плечи миссию, они должны были убедиться, что такие мощные и действительно могущественные артефакты никогда не попадут не в те руки. Для них вообще не существовали "те" руки. Смертные не могли совладать с такой властью и даже самые светлые души в итоге становились рабами Копья. Им было мало, все время мало.
Поначалу, я искреннее надеялась, что Копье навсегда утеряно и уничтожено по незнанию, а пусть к Ковчегу обнаружить невозможно. Слишком много загадок, слишком много препятствий — никому не хватит терпения и сил. Но если у него действительно уже есть Копье, он в конечном итоге обнаружит и Ковчег. И тогда весь мир покорится перед ним.
Этого боги допустить не могли. В настоящий момент мы пытались собрать по всему свету утерянные ранее артефакты. Самые могущественные. И переправить их в безопасное место, где до них не доберется уже ни один смертный. Когда Зевс узнал, кто именно потерял Копье, его приказ был ясен. Любой ценой вернуть.
И что самое обидное, наши силы обернулись теперь против нас. Мы проиграли бы, если бы выступили против него в открытую.

- Детка, мы скоро, - представительного вида мужчина довольно грубо чмокнул Роксану в щёку и вышел из машины, дверь которой уже открыл один из его охранников. Роксана надула губки, как подобает капризной девице, и откинулась на сиденье, не забывая внимательно следить за обстановкой.
Её новым заданием был некий Арнольд Фрост, официально - магнат, которому просто повезло в жизни. Но ходили слухи, что его деятельность не так чиста, как полагают многие. Из анонимного источника (так его представили самой леди Ланселоту) стало известно о заинтересованности мистером Фростом недавно похищенными боеголовками. Это могло быть уткой, могло быть правдой, но Кингсман решил, что стоит узнать наверняка. Потому что Арнольд входил в число радикальных антимонархистов, и можно было догадаться, как он потратит свои ресурсы, которые решит приобрести.
Роль Роксаны во всём этой действии была проста - разыграть роль молодой, обаятельной и наивной девицы, очаровать жертву и, таким образом, добыть информацию. Если сделка и правда будет, то передать все данные Мерлину, который отправит на задание одного из старших агентов. Если мистер Фрост более безобиден, чем они предполагали, то просто исчезнуть, оставшись в памяти мужчины одним из ярчайших событий его жизни.
Но ни Роксана, ни сам Мерлин не догадывались, что Арнольд назначит сделку прямо в день внедрения агента Ланселота. И у неё не будет времени на предупреждение остальных. А у Мерлина не будет возможности передать это задание кому-то другому - любой другой агент просто не успеет прибыть вовремя. Вовремя успеет только Роксана, которая не должна была лезть на заброшенный склад, где только со стороны покупателя было 8 человек охраны. Не должна была, но разве рядом был кто-то, кто мог бы остановить неуёмную леди Ланселот? Любовь к приключениям, юношеское безрассудство и профессиональная самоуверенность победили: несмотря на то, что в микрофоне Мерлин очень настойчиво просил Роксану сесть на сиденье и успокоиться, пытаясь добыть информацию о том, где Арнольд собирается держать свою покупку до востребования, Мортон решила сорвать сделку в одиночестве. Как агенту, ей это было по зубам. Но не в платье и не на каблуках. Но когда это останавливало?
- Мерлин, просто помоги мне, насколько это возможно, - поняв, что остановить Рокси он не сможет, волшебник сдался, - отлично.
Подмога к ней подоспеет через полчаса - координатор уже сорвал одного из рыцарей с его миссии и отправил координаты. Роксана должна просто навести шороху, потянуть время и, желательно, выжить. Именно с такими указаниями девушка выпорхнула из машины, предварительно вырубив (хорошенько приложив головой о приборную панель) водителя, который был её надзирателем. Его пистолет оказался приятным бонусом, как и полный магазин. Жаль не было глушителя - выстрелы не должны услышать слишком рано, иначе у Мортон будут серьёзные проблемы. Всё же она в обычном платье, а не в костюме Кингсман.
- Вам туда нельзя, - охранник на входе перегородил ей путь, но не вытащил пистолет. Он не ожидает от неё проблем, скорее решил, что новая игрушка босса заскучала в машине.
- Делаем глубокий вдоооох, - Роксана приятно улыбнулась, резко пшикая в лицо парню своими духами. Хлороформ во флаконе из-под духов - её личная идея, одобренная Мерлином. Парень, на автомате выполняя её просьбу, упал довольно быстро. Мортон, вовремя задержав дыхание, поспешно прошла вперёд. Минус один без лишнего шума.
Второй охранник был встречен на лестнице. Он уже не был так наивен, как первый, и вид поднимавшейся девушки заставил его напрячься. Или это два пистолета в её руках? Так или иначе, духи она вытащить не успела, пришлось делать выстрел, благо, у второго охранника был пистолет с глушителем. Тихий хлопок и минус одна цель.
Третий просто прошёл мимо ней - Роксана, услышав шаги, юркнула в ближайшую нишу и затаилась. Туфли были сняты заранее, так что охранник прошёл, не заметив её. Но выстрел в спину заставил его осознать свою ошибку. Мортон продолжала идти на голоса, вскоре оказавшись под складом, на парковке.
Врагов было слишком много для неё одной, пусть даже в её руках было оружие, и она умела им пользоваться. Платье существенно снижало возможность двигаться, а когда она уберёт двух мужчин, то обратит на себя внимание всех. Сколько шансов у девушки в неудобном платье против десятка вооружённых охранников? Немного. До прибытия подмоги оставалось 20 минут, а сделка практически состоялась. 15 охранников, плюс Арнольд и продавец. Итого 17 мужчин, которых нужно было убрать. И это должна сделать она одна. Прекрасный расклад. Нужно было взять хотя бы зонт.
- Ты сможешь убрать всех 18? - Мерлин уже смирился, что попытки отозвать Рокси абсолютно бесполезны. Не исключено, что координатор уже смирился, что с Ланселотами организации конкретно так не везёт. Или же пытался вразумить Роксану количеством вооружённых противников. Даже преувеличил.
- Их 17! - Мортон даже пересчитала. 17! Проблем с математикой у неё не было никогда, а уж до 20 она умеет считать с пятилетнего возраста.
- На тепловой карте 19 точек, - конечно Мерлин следил за ситуацией со всех ракурсов. Роксана абсолютно не удивилась, узнав, что он видит всё через очки, камеры видеонаблюдения и даже спутники. И если он говорит, что в помещении 19 человек, значит, так оно и есть. 15 охранников, покупатель, продавец, сама Роксана и... кто? - Но я тоже вижу только 18 человек, - Мерлин помолчал, так же как и его агент пытаясь понять, как это возможно. - Сделай шаг назад.
Рокси выполнила просьбу, что дало Мерлину возможность убедиться в актуальности его данных - тепловая точка на его карте так же отодвинулась на шаг назад. Значит, в комнате и правда есть человек-невидимка. Или иное живое существо, которое не видит ни Роксана, ни Мерлин. И последнее действительно пугало, но не меняло сути задания. 15 охранников, покупатель, продавец и кто-то ещё. 18 человек, которых Роксане нужно убрать.
До прибытия подмоги 15 минут.

- Мерлин, ты можешь выключить тут свет? - Это был её единственный шанс на победу или хотя бы умереть, забрав с собой большую часть собравшихся здесь.
- Могу отключить весь район от электричества. Люди тебе спасибо не скажут, - координатор был сосредоточен, и всё ещё не мог оторваться от несоответствия тел и тепловых точек. Вопрос Роксаны его явно озадачил, но трудностей не вызвал.
- Я потом лично принесу им свои извинения, - Ланселот тоже сосредоточена и напряжена. Повела плечом, разминаясь, слушая в наушнике голос Мерлина, который начал обратный отсчёт. Проверила оружие и перевела очки в режим ночного видения. В этот момент погас свет, и началась паника, которую она как раз ожидая.
Потому что теперь она видела все 18 точек, и в её пистолетах явно найдётся 18 патронов.

Если этот день еще меня не уничтожил, то явно потому, что сделает это чуть позже.
Таблетка аспирина, брошенная в воду, жадное заглатывание бурлящей слегка воды и полная безысходность впереди.
Интересно, Нобелевскую премию получит тот, кто придумает, как сделать так, чтобы с похмелья занавески закрывались автоматически и не приходилось для этого вставать?
Но пока никто не изобрёл этот чертов аппарат, мне приходится подниматься с постели  и с мрачным лицом запахивать гардины. Пошло к чёрту, солнце. Любить тебя  я буду не сегодня. И уж точно не после того, как ты меня разбудило.
Завтрак вышел скудным, с трудом могу вспомнить, что в себя закидывала, как в топку, скорее потому, что надо и потому, что..ладно, оставим выяснении причин и следствия на "потом", когда я соображать хоть чуточку лучше буду. Скорее всего - сегодня же, но уже во второй половине дня. Никак не в первой, что закончится уже через час, если время делить по 12 часов.
Но мне сейчас даже шесть на три было бы затруднительно поделить, если бы потребовалось. И это при всем том, что с математикой у меня, с самых младших классов, проблем никогда не было. С поведением, по мере взросления - да, можно было найти повод докопаться. Но с математикой, во всех ее изощренных вариациях - нет.
[float=left][/float]
- Красотка. Естественно, в моем голосе звучит максимум сарказма, когда я смотрю на свое отражение в зеркале. На ночь макияж, ну конечно же, я не смыла и теперь на меня, прямо такая же, как я, смотрела умершая позапрошлой ночью шлюха. По-крайней мере, вид растекшейся туши, смазанных теней и помады, что перетекла прямо на щеку, мог заставить думать именно об этом, мне кажется. Я просто шикарна. И как только Люк этого не понял, когда бросил меня ради Клэр? 
Но к черту Люка и туда же Темпл. Последнее, о чем я хотела думать этим мерзким утром, так это об этой парочке. Пусть катятся ко всем чертям, по покатой горочке и желательно - с похмельем. Не все же мне одной им страдать каждый день.
Хотя тут я преувеличиваю конечно. Каждый день меня это состояние не "крыло", несмотря на то, что алкоголь в мой организм поступал исправно. Хороший организм, организм - лапочка.  Правда, не сегодня.
Шмотки натягиваю также, как делаю и все остальное - в тумане. Нет ни сил, ни желания даже внимательно осмотреть, всё ли в абсолютном порядке. И волнения  по этому поводу, кстати говоря, тоже как не бывало. Косо будут смотреть или прямо, или вообще навернутся, когда взглянут..Мне  - то какая беда? Мне бы сделать то, что должна, а затем вернуться в свою помятую постель. Правда, ничего в жизни сейчас бы не хотела так, как этого. Я даже заправлять ее не стала, в вящей надежде, что можно будет как в комедийных фильмах, просто выползти из штанов где-то по пути  к ней и рухнуть физиономией туда уже не заморачиваясь ни над чем.
Но дела есть дела. И если я решила выяснить, что за чертовщина происходит с этим лишением сил мутантов, то сделать это нужно сегодня. Тем более, что я  слышала, что у этой владелицы сатомобилей, вот уж название, сегодня будет гостья. Неплохо бы услышать все необходимое. А еще - выяснить, что это на самом деле за небывалая утопическая чушь.
Нет-нет, совсем как детектив я по этому делу не работала. Меня не нанимали и не было никакого особенно личного интереса. В конце концов, я хоть и была мутировавшим человеком, но вовсе не тем, кто страдал и крылья себе рвал, в надежде стать обычным смертным. Можно было пройти и мимо подобных тем. Но  я была Джессика Джонс. И я была бы не я, и уж тем более - не детектив, если бы даже не постаралась в это все вникнуть.
Что за разводка, ну серьезно? Лишать мутантов их силы одним лишь желанием юной богачки? Она - супер ведьма, которой еще свет не видывал? Или все же, к чему я склоняюсь больше, обычная лохотронщица, играющая на бедах людей? Хорошо-хорошо, мутантов. Последние не слишком любят, когда их приравнивают к тем, у кого иной набор хромосом.
[float=right][/float]
Кстати говоря. Я родилась человеком, но радиация сделала свое дело. Может быть тоже как-нибудь полное медицинское обследование пройти?
Но речь абсолютно не обо мне сейчас. А об этой "мисс Сато", которая не только  свои автомобили продает, присвоив им новое, не запатентованное ранее имя, но и кажется, совершила то, за что дрались как - то  Икс-мены в полном составе, и Магнето со своими прихвостнями. Я слышала, что бойня была знатная. И тут, как говорится "было бы за что?"
В нужное место приезжаю со знатным скептицизмом. Не верю в то, что действительно существует такая магическая сила, но допускаю тот вариант, что это - введение какого-нибудь психотропного препарата, который подавляет волю пациента, или что - то вроде. Или гипноз, сделанный довольно профессионально. Люди же перестают храпеть и икать, после парочки сеансов у профессионалов. Почему бы им и не "разучиваться" использовать свои способности непроизвольно?
Ответ, какой бы  он ни был, меня успокоит. Важно, из моего любопытства - как минимум, выяснить, что же кроется за этим "лакомым" предложением для мутантов. Составить для себя досье на эту Сато, по-возможности максимальное, а потом уже думать. Что именно - тоже решу потом.
Все оказалось довольно - таки просто. Дверь не была закрыта на замок, а я  никогда не отличалась лишней вежливостью и тактом. Поэтому, вхожу в нужный дом развязно, не стараясь даже заявить о своем присутствии как - то. Да и какой бы из меня тогда был детектив?
Когда первичный осмотр закончен, я прохожу далее, чуть выше и буквально лбом утыкаюсь в табличку с фамилией мисс Сато. Ну надо же, какое великолепное у меня чутье. Никогда не подводит, сколько не пытайся уничтожить его коксом. Горжусь им. Горжусь собой.
Любая тайна вскрывается более явно, когда никто не предпринимает ничего, чтобы ее замести. А эффект неожиданности - лучший из спецэффектов, как показывает моя практика. Поэтому дверь в кабинет мисс Сато я открываю не постучавшись предварительно, не утруждаясь даже понять, я ее сломала или она все же не была основательно заперта. И если эта девушка собирается работать с мутантами, то пожалуй, ей стоит привыкнуть к тому, что не все из них контролируют свою силу.
[float=left][/float]
- Здравствуйте, мисс Сато! Я к вам по поводу вашей панацеи! В кабинете я уже широко улыбаюсь и не выгляжу подозрительно от слова "совсем". Даже похмелье, изрядно подотпустившее меня, уже не дает о себе знать. В целом и в общем - я в норме. Можно жить и работать. А еще, я  - дурочка, что прослышала о том, что сможет ей по-жизни помочь и заявилась к спасительнице.
Асами в кабинете не одна. Рядом с ней  - еще одна девушка, с темными волосами, довольно молодая. Я понимаю, что  вероятно помешала сейчас очень важной беседе и стоило бы подождать аудиенции, но во-первых, я абсолютно нетерпелива, во-вторых, лучше всего выводить из зоны комфорта того, кого хочешь о чем-то расспросить, ну а в-третьих..Ну а фиг ли?
- Извините, что без предупреждения, но у  меня всегда много дел, а сегодня я выкроила время. Знаю, что такие, как я - сейчас, всегда раздражают. Этакие деловые, зацикленные на себе фифы, уверенные в том, что весь мир крутится возле них. Обычно и  я таких не любила. Но образ есть образ, а желание поскорее оказаться дома есть..вот это самое желание, да.
И если разговор владелицы салона с ее посетительницей предполагался долгий и нудный, то явно, она захочет побыстрее избавиться от меня. Что будет удобно для нас двоих, кстати говоря. И пусть ее знакомая из Бюро подождет.
Впрочем, меня зовут Мэридит, я глупая и я с порога начала говорить о том,что возможно, нужно держать в секрете. "Спалила" я все и сразу не случайно, мне нравится выводить людей в состояние раздражения. Люди, мутанты  и прочая хрень, всегда куда более разговорчивы такими. А мне того только и надо.
- Не оставите нас вдвоем? Мне надо поговорить с мисс Сато. Вежливо и приторно-притворно улыбаюсь гостье владелицы салона сатомобилей. Успела уже узнать, что это за мадам, еще до прихода сюда, но откуда об этом знать глупенькой Мэридит? И хоть смысла в том, чтобы раздражать мисс Шерман не было никакого, это просто доставляло мне удовольствие. Ну могу я позволить себе маленькую радость хоть на работе?
Сама себе ответила - могу. И значит, проблем в том нет никаких. Просто замечательно.
Вновь разворачиваюсь к Асами, смотря на нее открытыми и честными глазами. Она же поможет мне?